Collagène type I et type II : quelles différences ?

Le collagène est une protéine structurelle naturellement présente dans l’organisme. Il participe à l’architecture de nombreux tissus et contribue à leur cohésion [1]. On le retrouve notamment dans la peau, les os, les tendons ou encore les cartilages.

Sa particularité réside dans sa structure en triple hélice, composée d’acides aminés spécifiques [1][2]. Cette organisation lui confèrerait des propriétés mécaniques essentielles dans les tissus où il est présent.

🔎 Il existe en réalité près de 28 types de collagène identifiés à ce jour dans l’organisme. Toutefois, les plus connus sont le collagène type I, le collagène type II et le collagène type III. Chacun possède une organisation et une localisation propres.

En complément alimentaire, les types I et II sont les plus couramment utilisés. Connaître leur distinction permet de comprendre la logique des formulations en collagène.

Le collagène de type I représente plus de 90% du collagène total chez l’humain, ce qui en fait la forme la plus abondante. On le retrouve dans de nombreux tissus conjonctifs : ligaments, tendons, os, peau, et plus largement dans la matrice extracellulaire de plusieurs tissus, y compris au niveau de la paroi digestive [3].

Sur le plan biologique, il contribuerait aux propriétés mécaniques des tissus (résistance, extensibilité) et interviendrait dans les processus de réparation tissulaire (cicatrisation) via son rôle structural dans la matrice extracellulaire [4].

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En collagène complément alimentaire, le type I est souvent proposé issu d’une origine marine ou bovine, ce qui peut influencer la traçabilité et le profil de fabrication (sans présumer d’une “supériorité” intrinsèque). Il est généralement formulé sous forme de collagène hydrolysé, composé de peptides de collagène obtenus par hydrolyse, un format fréquemment utilisé dans les poudres et gélules.

Le collagène de type II est le principal collagène présent dans le cartilage hyalin, c’est-à-dire le cartilage qui recouvre les extrémités des os au niveau des articulations [5].

On peut le voir comme une charpente interne du cartilage : il aiderait ce tissu à rester à la fois solide et souple. Grâce à son organisation spécifique et à son association avec d’autres composants du cartilage, il participerait à sa capacité à absorber les chocs et à supporter les mouvements quotidiens [6].

Dans un complément alimentaire, le collagène de type II est généralement issu du cartilage. Il existe principalement sous deux formes : collagène natif ou collagène hydrolysé [7]. Le collagène natif conserve une structure proche de celle naturellement présente dans le cartilage. Le collagène hydrolysé est fragmenté en peptides plus courts grâce à un procédé d’hydrolyse.

La principale différence entre le collagène de type I et le collagène de type II concerne leur organisation interne, c’est-à-dire la nature des fibres qu’ils forment.

Tous les collagènes possèdent une structure en triple hélice (que l’on peut comparer à une corde formée de trois fils enroulés). Ils partagent une base commune d’acides aminés, notamment la glycine, la proline et l’hydroxyproline [2]. Cependant, leur agencement précis et leurs proportions varient légèrement, ce qui influence la manière dont les fibres s’assemblent et se structurent :

• Le collagène type I produit des fibres épaisses, denses et très résistantes, organisées en faisceaux serrés. Cette architecture convient aux tissus soumis à des forces de traction, comme les tendons, les os ou la peau.
• Le collagène type II, lui, forme des fibres plus fines et plus souples, intégrées dans une matrice riche en autres composants du cartilage. Cette organisation est adaptée aux tissus qui doivent absorber des pressions et compressions, comme le cartilage articulaire.

En complément alimentaire, la distinction entre collagène type I et collagène type II influence la logique de formulation des produits.

Les produits à base de collagène type I sont généralement associés aux tissus conjonctifs denses (peau, os, tendons), tandis que ceux contenant du collagène type II sont formulés en lien avec la structure du cartilage.

⚠️ Il est important d’apporter une nuance : lorsque l’on consomme du collagène par voie orale, il est digéré comme toute protéine. Il est fragmenté en acides aminés et en peptides, puis absorbé. L’organisme ne “reconnaît” donc pas un collagène comme étant de type I ou II pour l’orienter vers un tissu précis. Les éléments absorbés sont utilisés selon les besoins physiologiques globaux.

➡️Pour contribuer aux fonctions normales des tissus, cela s’inscrit avant tout dans le cadre d’un apport protéique global suffisant et d’une alimentation équilibrée.

Choisir un collagène complément alimentaire ne repose pas uniquement sur le type (I ou II). Plusieurs critères permettent d’avoir une lecture plus éclairée de la formulation. Parmi eux, la transparence du fabricant, la traçabilité et les informations disponibles sur le procédé de fabrication participent à une démarche plus éclairée.

La première étape consiste à identifier l’origine du collagène. On retrouve principalement :

• le collagène marin, généralement issu de poissons,
• le collagène bovin, extrait de tissus bovins,
• plus rarement, des sources aviaires pour le collagène de type II.

La question du collagène marin ou bovin concerne surtout la traçabilité, les préférences alimentaires ou les critères éthiques. Sur le plan biologique, il s’agit dans tous les cas d’une protéine structurelle composée d’acides aminés.

Un autre point important concerne la forme utilisée dans la formulation :

• Le collagène hydrolysé est fragmenté en peptides plus courts par hydrolyse. Cette caractéristique facilité sa digestion et son absorption, ce qui en fait une forme très fréquente dans les compléments alimentaires [8].
• Le collagène natif, quant à lui, conserve une structure plus proche de sa forme initiale.

La différence entre ces formes tient au procédé de fabrication et au niveau de transformation de la protéine.

Pour savoir quel collagène choisir, il est essentiel d’analyser l’ensemble de la formule. Plusieurs éléments peuvent être observés :

• le dosage indiqué,
• la présence d’autres nutriments,
• la clarté des informations fournies.

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[1] Ricard-Blum, Sylvie. “The Collagen Family.” Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, vol. 3, no. 1, 2011, a004978. PubMed.

[2] Shoulders, Matthew D., and Raines, Ronald T. “Collagen Structure and Stability.” Annual Review of Biochemistry, vol. 78, 2009, pp. 929–958. PubMed.

[3] Jabaji, Z., et al. “Type I Collagen as an Extracellular Matrix for the In Vitro Growth of Human Intestinal Epithelium.” PLOS ONE, 2014. PubMed / PMC.

[4] Singh, D., et al. “Regulation of Collagen I and Collagen III in Tissue Injury and Repair.” International Journal of Molecular Sciences, 2023. PubMed Central.

[5] Eyre, D. R. “A Growing Family of Collagens in Articular Cartilage.” The Journal of Rheumatology, 1987. PubMed.

[6] Fox, A. J. S., et al. “The Basic Science of Articular Cartilage.” Sports Health, 2009. PubMed Central.

[7] Lugo, J. P., et al. “Undenatured Type II Collagen for Joint Health.” International Journal of Medical Sciences, 2013. PubMed.

[8] Iwai, K., et al. “Identification of Food-Derived Collagen Peptides in Human Blood after Oral Ingestion.” Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2005.

[9] Règlement n°432/2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires