Vitamine D3 : pourquoi elle est essentielle pour votre santé et immunité ?

Souvent surnommée la "vitamine du soleil", la vitamine D3 joue un rôle bien plus vaste qu'on ne l'imagine. Produite naturellement par l'organisme lors de l'exposition au soleil, elle est aussi présente dans certains aliments et est un ingrédient phare des compléments alimentaires.

Dans cet article, découvrez les propriétés de la vitamine D3, ses bienfaits pour la santé, ainsi que les meilleures façons d'en profiter au quotidien, en toute sécurité.

La vitamine D3, ou cholécalciférol, a été identifiée au début du XXe siècle grâce aux recherches sur le rachitisme, une maladie osseuse touchant principalement les enfants. Ce trouble, causé par une carence en vitamine D, entraînait des déformations osseuses sévères.

En 1922, le biochimiste Elmer McCollum découvre une substance capable de prévenir cette maladie, qu'il nomme « vitamine D ». Rapidement, on distingue la forme D3, produite naturellement par l'organisme, de la D2, d'origine végétale. L'enrichissement alimentaire en vitamine D a permis, dès les années 1930, de réduire considérablement l'incidence du rachitisme dans les pays industrialisés.

La principale source de vitamine D3 reste l'exposition au soleil. Sous l'effet des rayons UVB, la peau transforme un dérivé du cholestérol en pré-vitamine D3, qui est ensuite activée par le foie et les reins. Toutefois, en cas d'exposition insuffisante, certains aliments peuvent contribuer à l'apport [1] :

• Les poissons gras (saumon, maquereau, sardines),
• L'huile de foie de morue,
• Le jaune d'œuf,
• Les produits laitiers et végétaux enrichis (laits végétaux, céréales, margarines).

Ces sources restent cependant limitées, rendant l'exposition solaire ou la supplémentation souvent indispensables.

La vitamine D3, aussi appelée cholécalciférol, appartient à la famille des secostéroïdes, un type de composés que l'on retrouve naturellement dans le corps humain. Elle est fabriquée par l'organisme à partir du cholestérol, lorsque la peau est exposée aux rayons ultraviolets (UVB) du soleil. Ce processus fait de la vitamine D3 une molécule unique : c'est une hormone en plus d'être une vitamine, à la fois produite par notre propre corps et indispensable à son bon fonctionnement.

Il existe deux formes principales de vitamine D utilisées en supplémentation :

• La vitamine D2 (ergocalciférol), d'origine végétale ou fongique,
• La vitamine D3 (cholécalciférol), d'origine animale ou produite par synthèse cutanée.

Bien que les deux puissent contribuer à augmenter le taux de vitamine D dans le sang, des études montrent que la vitamine D3 est plus efficace pour maintenir des concentrations stables de 25(OH)D, la forme circulante mesurée dans les bilans sanguins. Elle présente une meilleure biodisponibilité, une durée d'action plus longue et une conversion plus efficace en forme active. C'est pourquoi elle est privilégiée en supplémentation.

🛡️ La vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. Ce rôle est particulièrement important en période de faible exposition au soleil, où les réserves naturelles de l'organisme peuvent diminuer. C'est une des raisons pour lesquelles elle est souvent recommandée en complémentation pendant l'automne et l'hiver.

🦴 La vitamine D3 est essentielle pour l'absorption du calcium et du phosphore, deux minéraux essentiels à la solidité des os et des dents. Ce rôle central explique pourquoi un manque de vitamine D3 peut favoriser des troubles osseux comme le rachitisme chez les enfants ou l'ostéoporose [2] chez les adultes (deux pathologies liées à une déminéralisation osseuse). Une supplémentation adaptée prescrite par le médecin peut ainsi aider à prévenir ou traiter ces carences, notamment en cas d'exposition solaire insuffisante.

🧠 Des travaux scientifiques ont mis en lumière un lien entre taux de vitamine D et équilibre émotionnel. En effet, la vitamine D3 pourrait influencer certains messagers chimiques impliqués dans l'équilibre émotionnel, comme la sérotonine. Ce neurotransmetteur est connu pour son impact sur l'humeur, la motivation et le bien-être général.

Des recherches ont mis en évidence qu'une carence en vitamine D3 est souvent observée chez les personnes présentant des symptômes dépressifs [3], en particulier durant les saisons où l'exposition au soleil est faible. Bien que le lien de cause à effet ne soit pas encore clairement établi, ces données soulignent l'importance de maintenir un bon statut en vitamine D pour le bien-être global.

En cas de carence confirmée ou de besoin accru, une dose plus élevée (jusqu'à 1000 à 2000 UI par jour) peut être prescrite, toujours sous avis médical.

La vitamine D3 est disponible sous plusieurs formes galéniques :

• Comprimés de vitamine D3 ou gélules : faciles à doser, en usage quotidien, souvent associés à la vitamine K2.
• Gouttes : très courantes, notamment pour les nourrissons ou les cures saisonnières.
• Sprays oraux : pratiques et bien absorbés.

Pour tirer pleinement parti de votre supplémentation en vitamine D3, quelques gestes simples peuvent faire la différence :

• Prenez-la avec un repas contenant des graisses (huile, avocat, œufs…), car elle est mieux absorbée en présence de lipides. Évitez, en parallèle, les prises à jeun ou en dehors des repas : l'absorption serait moindre.
• La supplémentation est particulièrement utile en automne et en hiver, lorsque l'ensoleillement est faible. Mais elle peut aussi être envisagée tout au long de l'année pour les personnes faiblement exposées à la lumière naturelle (vie en intérieur, climat peu ensoleillé, etc.).

[1] ANSES - Vitamine D : pourquoi et comment assurer un apport suffisant ?

[2] HAS - Prévention, diagnostic et traitement de l'ostéoporose

[3] Anglin, Rebecca E S et al. “Vitamin D deficiency and depression in adults: systematic review and meta-analysis.” The British journal of psychiatry : the journal of mental science vol. 202 (2013)

[4] Vacek, James L et al. “Vitamin D deficiency and supplementation and relation to cardiovascular health.” The American journal of cardiology