Pourquoi certaines personnes assimilent-elles moins bien les nutriments ?

Manger équilibré est un excellent premier pas, mais cela ne garantit pas toujours une absorption optimale des nutriments. L’assimilation nutritionnelle est un mécanisme complexe assuré par le système digestif. Parfois, même une alimentation de qualité ne suffit pas si certains facteurs liés au mode de vie ou à l’équilibre du microbiote intestinal freinent la digestion. Dans ce contexte, les compléments alimentaires peuvent s’intégrer à certaines routines comme approche complémentaire. Comprenons ensemble pourquoi notre organisme capte parfois moins efficacement les nutriments au quotidien.

La digestion ne s’arrête pas à la mastication ou au passage dans l’estomac.

Les aliments sont progressivement transformés en nutriments assimilables tels que les acides aminés, les acides gras, les vitamines et les minéraux.

C’est au niveau de l’intestin grêle que s’effectue l’étape clé : le passage des nutriments vers la circulation sanguine, afin d’être distribués dans l’ensemble de l’organisme. Un bon équilibre digestif est donc essentiel au bon fonctionnement de cette barrière naturelle.

L’efficacité de l’absorption varie naturellement d’un individu à l’autre. Même lorsque deux personnes adoptent une alimentation similaire, leur organisme ne va pas forcément utiliser les nutriments de la même manière.

Cette variabilité peut être influencée par plusieurs facteurs, notamment la qualité de l’alimentation, la diversité nutritionnelle des repas, certains facteurs physiologiques propres à chacun ainsi que les habitudes de vie au quotidien.

Ainsi, à apport nutritionnel équivalent, l’assimilation des vitamines, minéraux et autres nutriments peut différer selon les individus.

La qualité de l’assimilation dépend aussi de nos habitudes alimentaires au quotidien.

Une alimentation peu variée ou des repas déséquilibrés peuvent limiter les apports en certains nutriments essentiels. De plus, certains nutriments agissent en synergie : ils sont mieux absorbés lorsqu’ils sont consommés ensemble.

Par exemple, la vitamine C contribue à améliorer l’absorption du fer d’origine végétale. À l’inverse, une faible diversité nutritionnelle ou un manque de régularité alimentaire peuvent réduire ces interactions bénéfiques et compliquer le travail du système digestif.

L’assimilation des nutriments ne dépend pas uniquement de ce que nous mangeons. Notre mode de vie joue également un rôle important dans le fonctionnement du système digestif.

Le stress quotidien, un sommeil irrégulier, la fatigue accumulée ou encore des rythmes de vie déséquilibrés peuvent influencer différents mécanismes impliqués dans la digestion. Lorsque l’organisme est constamment sollicité, certaines fonctions physiologiques peuvent être moins optimales, ce qui peut avoir un impact sur la manière dont les nutriments sont absorbés et utilisés par le corps [1].

Le système digestif est chargé de transformer les aliments en éléments suffisamment petits pour être absorbés par l’organisme.

Cette étape repose sur une interaction permanente entre les aliments consommés, les enzymes digestives, les sécrétions gastriques et la paroi intestinale. Au niveau de l’intestin grêle, les villosités intestinales permettent ensuite le passage des nutriments vers la circulation sanguine.

Un bon confort digestif est souvent associé à un fonctionnement harmonieux de ces différents mécanismes. À l’inverse, certaines habitudes du quotidien peuvent influencer cet équilibre et modifier l’efficacité de l’absorption nutritionnelle.

La digestion est un processus dynamique qui réagit à de nombreux facteurs liés au mode de vie.

Parmi les éléments les plus souvent évoqués :

• Le stress, qui peut influencer le fonctionnement normal du système digestif.
• Le temps accordé aux repas, une mastication insuffisante pouvant limiter la première étape de la digestion.
• Une bonne hydratation, essentielle au bon déroulement des processus digestifs.
• L’activité physique régulière, qui participe au maintien d’un transit intestinal normal.

Ces différents facteurs illustrent l’importance d’une approche globale pour soutenir l’équilibre digestif et favoriser une assimilation optimale des nutriments.

Le microbiote intestinal désigne l’ensemble des micro-organismes (bactéries, levures, virus et autres microflores) qui colonisent le tube digestif humain. Cet écosystème complexe, composé de plusieurs milliards de micro-organismes, entretient des interactions étroites avec son hôte et participe à de nombreuses fonctions physiologiques.

Les travaux scientifiques menés ces dernières années ont mis en évidence son implication dans certains processus digestifs, notamment la fermentation de composés alimentaires non digestibles, ainsi que dans les mécanismes liés à la biodisponibilité et à l’utilisation de certains nutriments, notamment le calcium, le magnésium et le fer [2].

L’équilibre intestinal, souvent associé à la diversité et à la stabilité du microbiote, apparaît ainsi comme un facteur susceptible d’influencer le processus global d’assimilation nutritionnelle.

Pour soutenir le microbiote, il est recommandé de privilégier une alimentation riche en fibres alimentaires (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes).

Les fibres servent de substrat à de nombreuses bactéries intestinales bénéfiques. Lorsqu’elles sont fermentées dans le côlon, elles contribuent à la production d’acides gras à chaîne courte (AGCC), tels que le butyrate, qui participent au maintien de l’intégrité de la barrière intestinale et au bon fonctionnement de l’écosystème digestif.

Plusieurs travaux scientifiques suggèrent qu’une alimentation diversifiée et riche en fibres alimentaires est associée à une plus grande diversité du microbiote intestinal. Par exemple, une étude a montré que les personnes consommant une grande variété d’aliments d’origine végétale présentaient généralement une diversité microbienne plus élevée que celles ayant une alimentation moins variée [3].

La diversité alimentaire contribue ainsi à maintenir un environnement favorable à l’équilibre du microbiote.

Certaines habitudes peuvent contribuer à soutenir une bonne assimilation des nutriments :

• Prendre ses repas dans le calme : manger dans un environnement serein et limiter les distractions peut favoriser une meilleure attention aux sensations alimentaires et au rythme du repas.
• Maintenir une bonne hydratation : l’eau participe au bon déroulement des processus digestifs et au transport des nutriments dans l’organisme.
• Privilégier des cuissons douces : elles permettent de mieux préserver certains nutriments sensibles à la chaleur, notamment certaines vitamines.

Certains nutriments sont mieux assimilés lorsqu’ils sont consommés ensemble. Associer certains aliments au sein d’un même repas peut ainsi favoriser leur absorption :

• Fer végétal + vitamine C : la vitamine C contribue à améliorer l’assimilation du fer d’origine végétale, généralement moins bien absorbé par l’organisme que le fer d’origine animale. Par exemple, les lentilles peuvent être associées à du jus de citron, les épinards à des poivrons ou encore les pois chiches à des agrumes.
• Vitamines A, D, E et K + matières grasses : ces vitamines dites liposolubles nécessitent la présence de lipides pour être correctement absorbées. Des aliments comme l’huile d’olive, l’avocat ou les oléagineux (amandes, noix, noisettes) peuvent ainsi être intégrés au repas.
• Alimentation variée et équilibrée : la diversité alimentaire favorise naturellement les interactions entre les différents nutriments et contribue à un meilleur équilibre nutritionnel.

Dans certaines situations, les compléments alimentaires peuvent s’intégrer à une routine ciblée :

• Vitamines et minéraux sous différentes formes, selon les besoins nutritionnels.
• Probiotiques, qui sont des micro-organismes vivants naturellement présents dans le microbiote intestinal.
• Prébiotiques, des fibres spécifiques qui servent de nourriture aux bactéries bénéfiques du microbiote.
• Extraits de plantes associés au confort digestif, comme le gingembre ou la menthe poivrée.

Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation équilibrée. Ils s’inscrivent dans une approche complémentaire visant à soutenir les habitudes de vie et l’équilibre nutritionnel au quotidien.

La qualité des produits, le respect des conseils d’utilisation et l’adéquation avec les besoins individuels restent des éléments essentiels dans toute démarche de bien-être.

[1] Konturek, Peter C., et al. "Stress and the Gut: Pathophysiology, Clinical Consequences, Diagnostic Approach and Treatment Options." Journal of Physiology and Pharmacology, vol. 62, no. 6, 2011, pp. 591–599.

[2] Valdes, Ana M., et al. "Role of the Gut Microbiota in Nutrition and Health." BMJ, vol. 361, 2018, k2179.

[3] McDonald, Daniel, et al. "American Gut: An Open Platform for Citizen Science Microbiome Research." mSystems, vol. 3, no. 3, 2018, e00031-18.